Rusland 2010

Niemand zal de vulkanische aswolk die het luchtruim dagenlang in zijn greep hield zijn ontgaan. Zo was het enige tijd onzeker of de buitenlandreis wel door zou gaan. Gelukkig viel na enkele dagen van onzekerheid het verlossende woord: Ad Informandum zou afreizen naar Rusland!


Dag 1 – vrijdag 23 april

Iedereen moest voor dag en dauw op om op tijd te verzamelen. 
Rond 05.00 uur vertrok de bus vanuit Utrecht naar Düsseldorf. Na een uur vertraging vertrok het vliegtuig naar Moskou dan toch echt. Na een vlucht van ongeveer drie uur kwamen we fris en fruitig aan op het vliegveld van Moskou. Degenen die dachten dat we het grootste en vermoeiendste deel van de reis erop hadden zitten, kwamen al snel bedrogen uit. Na een busrit van drie uur, te wijten aan de files in Moskou, kwamen we dan eindelijk aan op de plaats van bestemming, namelijk het Napoleon Hostel! Aangezien het al negen uur ’s avonds was en iedereen inmiddels uitgehongerd was, gingen we met de gehele groep snel wat eten. 

Dag 2 – zaterdag 24 april

Deze dag stond een bezoek aan de Law Academy van het Russische Ministerie van Justitie op het programma. De Law Academy verzorgt post-academisch onderwijs voor juridische professionals. Daarbij valt de denken aan het verder scholen van juristen in academische kring, maar bijvoorbeeld ook aan de advocatenopleiding. De Law Academy is de enige Russische instelling die zowel opleiding als onderzoek doet op hoog en fundamenteel niveau. Omdat deze Academy onderdeel is van het Ministerie van Justitie wordt hier ook nieuwe wetgeving getoetst en wordt er momenteel gewerkt aan een nieuw systeem voor gratis rechtsbijstand voor de armste burgers.

Eenmaal daar aangekomen werden we opgewacht door de professoren die allemaal netjes in pak waren. We werden uitgebreid voorzien van koffie, thee, water en Russische koekjes en chocolade. Na een introductie door een van de professoren was er gelegenheid tot het stellen van vragen, waar dan ook dankbaar gebruik van werd gemaakt. Het blijkt dat wij Nederlandse studenten het nog niet zo slecht hebben. In Rusland is het gebruikelijk om zes tot acht uur per dag les te hebben en dit zelfs zes dagen per week! Verder duurt het vier jaar om de titel L.L.B. te behalen en daarna nog twee jaar om de titel L.L.M. te behalen. 

Na het formele gedeelte werden wij door enkele studenten en een professor mee op sleeptouw genomen. We hebben onder meer de grootste winkelstraat van Moskou, Arbat, bezocht. 
’s Avonds was het dan eindelijk tijd het nachtleven van Moskou onveilig te maken. Dit gebeurde in de nachtclub ‘Propaganda’, gelukkig maar één straat van ons hostel verwijderd. 

Dag 3 – zondag 25 april

Culturele zondag! Vandaag zouden we dan eindelijk Moskou zelf gaan bezichtigen. Een van de studenten die wij zaterdags ontmoet hadden, Ilya, is zo vriendelijk om ons rond te leiden. Onder meer de Christus-Verlosserkerk, de grootste Russisch-Orthodoxe kerk ter wereld werd bezichtigd. 

’s Avonds werd er door enkele cultuurliefhebbers nog een bezoek gebracht aan de opera, waar op dat moment de prachtige voorstelling Tosca werd gespeeld. 

Dag 4 – maandag 26 april

Vandaag werd er een bezoek gebracht aan een van de beruchtste gevangenissen van Rusland: Butyrka. Na een uur buiten in de kou te hebben gewacht was het eindelijk zo ver. In groepjes van drie mochten we naar binnen. Uitzonderlijk, want Russische studenten hebben geen toegang tot de nationale gevangenissen. De gevangenis was indrukwekkend. In hoeverre we een realistisch beeld hebben gezien van de dagelijkse werkelijkheid is natuurlijk moeilijk te verifiëren, maar de relatieve openheid waarmee we de cellen konden bezichtigen, verbaasde velen van ons. 

’s Middags was het tijd om het Kremlin te bezichtigen. Iedereen was vrij om zelfstandig of in groepjes rond te lopen.
Na drie dagen is het alweer tijd om afscheid te nemen van Moskou en in de beruchte trein richting St. Petersburg te stappen. Ondanks alle spookverhalen (een half jaar voor onze reis werd op deze lijn nog een terroristische aanslag gepleegd) verliep de reis gelukkig voorspoedig (geen bomaanslagen of berovingen). 

Dag 5 – dinsdag 27 april

In alle vroegte (om 6.39u!) komt ons hele gezelschap, enigszins vermoeid, aan in St. Petersburg, ook wel ‘window to Europe’ genoemd.
Na het afzetten van de bagage kreeg iedereen gelukkig toch de kans zich op te frissen, met dank aan het Missis Hudson hostel! Het hostel was gelegen aan Nevski Prospekt, Rusland’s beroemdste straat. Deze 4,5 kilometer lange weg wordt gezien als de belangrijkste verkeersader van St. Petersburg. Tevens dient deze weg als winkelstraat, waar dan ook (vooral door de dames) goed gebruik van werd gemaakt. 

Na het opfrissen was het tijd St. Petersburg te verkennen. Menigeen spoedde zich dan ook naar de Hermitage. De Hermitage, één van de beroemdste musea ter wereld, is toch wel dé toeristische attractie van St. Petersburg. De collectie van onder meer schilderijen, beelden en munten is enorm dus menig kunstliefhebber zou hier dagen kunnen ronddwalen.

Dag 6 – woensdag 28 april

Deze dag was er geen ochtendprogramma. Veel mensen gebruikten deze tijd dan ook om (nogmaals) een bezoekje aan de Hermitage of andere trekpleisters in St. Petersburg te brengen. 

’s Middags werd er een bezoek gebracht aan de rechtenfaculteit van de Staatsuniversiteit van St. Petersburg. Hier hebben vele Russische grootheden gestudeerd, onder andere de huidige president Medvedev en oud-president Poetin (toentertijd nog Staatsuniversiteit van Leningrad geheten). We kregen een rondleiding door het gebouw en de bibliotheek. Het oudste boek stamt uit de 16e eeuw. 
Na de rondleiding was het tijd voor het meer interactieve gedeelte. Luuk en Eva hebben een presentatie gegeven over het Nederlandse beleid met betrekking tot euthanasie en Themis met betrekking tot softdrugs. Over beide onderwerpen werd ook door Russische studenten een presentatie gegeven waarna er naar hartenlust gediscussieerd kon worden over de voor- en nadelen van het beleid van beide landen. 

’s Avonds was het tijd om weer op stap te gaan. Na enige tijd zoeken werd er uiteindelijk iets gevonden waar iedereen zich in kon vinden. Er werd dan ook tot in de vroege uurtjes gefeest en van de Russische biertjes genoten. 

Dag 7 – donderdag 29 april

Deze dag stond er helemaal niets op het programma, iedereen was vrij te doen en laten wat hij of zij wilde. Velen maakte hiervan dankbaar gebruik door eens goed uit te slapen. Verder werd er door menigeen, na een goed ontbijt, St. Petersburg nogmaals verkend.

Aangezien Rusland de bakermat van het ballet is, was het voor dansliefhebbers uiteraard een must om het ballet te bezoeken. 
’s Avonds werd er dan ook door een aantal leden het Mariinskitheater bezocht, waar op dat moment de voorstelling Carmen werd uitgevoerd. 

Dag 8 – vrijdag 30 april

Uiteraard hebben wij in het verre Rusland ook Koninginnedag goed gevierd. Maar niet voordat het officiële gedeelte van de dag er op zat. 

In de ochtend hebben wij een bezoek gebracht aan het Constitutionele Hof. Dit bezoek werd gecombineerd met een bezoek van studievereniging Diephuis uit Groningen en Sirius uit Utrecht. Na een inleiding door een counseler van het Hof was er gelegenheid tot het stellen van vragen. Tot slot kregen wij nog een rondleiding door het gebouw. Onder andere de kamer waarin president Medvedev soms zijn gasten (onder andere Bondskanselier Angela Merkel) ontvangt, werd aan ons getoond. 

’s Middags werden wij, samen met de studievereniging uit Groningen, ontvangen op het Nederlands Instituut in St. Petersburg. Na een overheerlijke, verse lunch, stond ons nog een laatste officieel gedeelte te wachten. Na een korte inleiding over het Nederlands Instituut krijgen we een lezing van professor Lomakin over mensenrechten in Rusland. Vervolgens werd door advocaat Vyacheslav Archipov, hij verdedigt onder meer grote bedrijven en machtige lieden (oligarchen), een presentatie gegeven. Tot slot werd er door Konstantin Antsyferov een korte film getoond over de Kresty gevangenis in St. Petersburg. 

Uiteindelijk was het dan tijd om de koningin te eren. Na eerst in een jazzcafé met livemuziek van de Russische keuken te hebben genoten, vertrok menigeen naar dezelfde tent waar we woensdag waren geweest.

Dag 9 – zaterdag 1 mei

Cliché, maar daarom niet minder waar: aan alles komt een eind. Zo ook aan deze fantastische reis. Maar niet voordat door iedereen de laatste inkopen zijn gedaan voor het thuisfront, denk aan flessen wodka en matruschka poppetjes. 
Ook dit jaar was de buitenlandreis meer dan geslaagd en zal het moeilijk worden deze te overtreffen. 

Buitenlandreiscommissie, namens alle leden bedankt!